Det är oftast bättre att fixa ett fordonsproblem tidigt än att vänta tills det orsakar mer skada eller till och med en olycka. Och den allmänna principen gäller för styrsystemet. Lyckligtvis är regelbunden inspektion och underhåll av styrsystemet relativt enkelt.
För att förstå vilket underhåll som är lämpligt och hur ofta det ska utföras, är det bra att förstå vilka delar som komponerar ett modernt fordonets styrsystem:
Ratt och montering: Ratten är den del vi flesta ser. Den består av själva ratten, plus en axel som kopplar ratten till styrboxen
Styrning "box": Den informella termen styrboxen anger den montering som omvandlar ratten axelns cirkelrörelse till sid-till-sida rörelse som vrider bilens hjul. Flera typer av lådor används; De vanligaste är recirkulerande boll och rack-and-pinion design. Styrboxen är fristående så delarna inuti är inte synliga även om du ser under huven.
Servostyrning: De flesta av dagens bilar och nästan alla lastbilar och nyttofordon är utrustade med servostyrning. Ungefär hälften av dessa system är hydrauliska, den andra hälften elektriska.
- Fordon med hydraulisk servostyrning använder en pump för att höja trycket på servostyrningsvätskan, några medel för att driva den pumpen (vanligtvis ett bälte) och ett system av ventiler och rör som leder högtrycksvätskan till styrboxen.
- Fordon med elstyrning har inga pump- eller vätskelinjer, utan istället elektriska ställdon (motorer) som ingår i styrboxen.
Slipsstänger och tillhörande delar: En sladdstång (tillsammans med några andra metallstavar vars namn beror på typ av styrbox) kopplar styrboxen till varje hjulaggregat och sänder vridkraften från lådan till hjulet. Eftersom hjulet behöver resa upp och ner när fordonet rider över stötar och även för att anpassa sig till förändringar i hjulinriktningen är fäststången fast i varje ände med en flexibel fog. Denna fog, kallad sladdstångsänd, tenderar att slita ut framför andra delar av styrsystemet.
Styrhjul: Styrhjulet är den faktiska vridningen kring vilken fordonets hjul vänder. Varje knog är fäst på fordonet med hjälp av en eller två kulledar.
Medan någon av dessa delar kan slita ut, behöver endast några få regelbundna inspektioner och underhåll. Specifikt:
Tie stång slut inspektion: Varje sladdstångs ände är en fog som måste röra sig varje gång fordonet träffar en bump eller dopp och varje gång den vänder sig - det är mycket rörelse och ändarna slits ut. Eftersom en misslyckad sladdstång ände är så allvarlig (plötsligt kommer inte bilen att styra alls) är det viktigt att kontrollera dem för löshet eller skador ganska ofta - vanligtvis varje oljebyte och varje justering. Också efter en olycka som involverar framhjulsupphängningen, ska hela styrenheten, särskilt slipsstängerna, kontrolleras. Om en slipsstång är lös bör du ersätta den omedelbart, eftersom en lös ände är en säkerhetsrisk.
Bollkoppling: Liksom slipsstångens slut är bultförbandna leder som rör sig nästan varje gång bilen gör det, tenderar de att bära ut över tiden. Inspektion är som med sladdstångens ändar: Kontrollera att det är löst eller skadat. Och som med slipsstänger bör bollförband inspekteras vid varje oljebyte eller justering och efter allvarlig olycka.
Tie stång och kula fog smörjning: För en generation sedan måste slangar och bultar smutsas med fett regelbundet, och om ditt fordon har sådana leder är det viktigt att du följer tillverkarens rekommenderade schema för sådan smörjning. Men de flesta bilar och lastbilar har idag förseglade slipsstänger och bultar - inte bara behöver du inte oroa dig för att lura dem, det är inte ens möjligt.
Servostyrning av vätskekontroll: Vid varje oljebyte ska din mekaniker kontrollera nivån på servostyrningsvätskan om du har ett hydrauliskt styrsystem. Om vätskenivån är låg, lägg till mer efter behov.
Servostyrningsvätskeförändring: Vissa hydrauliska servostyrningssystem behöver ändra sina vätskor periodiskt (ibland vartannat år eller 30 000 miles), men inte alla gör det; kolla din bruksanvisning.
Bältesinspektion: Om din servostyrningspump är bältedriven, kan det vara ett eget drivrem för det eller det kan drivas av fordonets "serpentine" bälte; På något sätt måste din mekaniker kontrollera bältet för löshet vid varje oljebyte.
Allmän systemkontroll: Hela styrsystemet ska kontrolleras varje år eller så för läckage (i hydrauliska styrsystem) eller lossnarhet. Så småningom kommer lådan att slita ut och behöva bytas ut, men det kan inte hända förrän bilen har täckt 100 000 miles eller mer.
Kom ihåg att varje gång ett fordon befinner sig i en olycka som involverar framhjul eller upphängning är det väldigt viktigt att styrsystemet kontrolleras för skador. Du bör också kontrollera systemet om du märker en förändring i fordonets styrning, eller om ratten känner sig lös eller börjar skaka eller röra sig själv.
Listan ovan kan se skrämmande ut, men den goda nyheten är att alla inspektioner som listas ovan är en del av den typiska fullservice oljebyte (och allt utom vätske- och bältescheck är en del av en hjulinriktningstjänst), så du borde inte ' t behöver oroa sig för dem så länge du har oljan bytts av en kvalificerad mekaniker minst varje 5.000 miles. Om ditt användarhandbok anger ett mycket längre oljebyteintervall, vilket är sant för några bilar med specialgjord syntetisk olja, se handboken för schema för styrsystemets inspektion och underhåll.