Nya bilar ger sällan en ledtråd om deras långsiktiga driftsäkerhet.
Färgen glänsar, inredningen är orörd och allt under huven ser nästan rent nog att röra utan att få händerna lite smutsiga. Ingenting i fordonsindustrin är renare än en helt ny bil.
Sedan börjar milen på gång och verkligheten av bilägandet sakta in i ditt dagliga liv. 10.000 miles blir till 50.000 miles, och du börjar märka de små sakerna: squeaks, rattles, groans. Som bilåldrar börjar de små sakerna bli större, mer uppenbara och dyrare. 50 000 miles blir 90 000 miles, och ganska snart tittar du på en bil som kan köra ingenstans nästan lika bra som den gjorde när den först rullade av showroom golvet.
Du kanske märker några komponenter som bara är lite "off" - överföringen som verkar flytta lite senare än tidigare motorn som har någon typ av konstigt ljud som bara inte låter rätt. Bilhandlare spenderar en otrolig mängd tid och resurser som testa sina fordon innan de släpps ut till allmänheten. Månad av testning kan emellertid inte hålla ett ljus på kvalitetsproblem som kryper upp som fordonstider under åren.
Ingenting gör ett bättre jobb att skilja bilar som är "byggda för att hålla" över de "byggda för fort" än den långsamma och hårda verkligheten vi kallar dagliga körningar. Så hur räknar du ut om en modell du köper för har en större än vanlig chans att vara en citron? Tja, jag har tillbringat nästan 17 år som auktionsförsäljare och bilhandlare upptäcker tydliga svar på den tuffa frågan!
Som en auktionsförare skulle jag utvärdera och likvida tusentals fordon som handlades in av sina ägare på grund av en dödlig och dyr defekt. Ibland var det en bil med en motor som behövde byggas om. Andra gånger skulle det vara en överföring som inte skulle skiftas ordentligt och skulle kräva tusentals dollar att ersätta. All information som jag samlade kunde vara en stor hjälp för konsumenterna att försöka hitta sin nästa bästa bil - så jag bestämde mig för att arbeta med autoauktioner i hela landet för att spela in den här informationen och göra den lätt tillgänglig för bilhandlare som ville hitta en fordon som skulle vara länge efter garantiperioden hade löpt ut.
Resultaten framhävs på långsiktigt kvalitetsindex, som nu har över en miljon fordon i sin databas som har spelats in sedan januari 2013. För att se till att resultaten var objektiva och giltiga hade vi oberoende mekanikere inspektera och utvärdera varje fordon för dess mekaniska tillstånd - i stället för ägare som kan ha blivit vana vid en hårdskiftande överföring eller ett motorbuller som indikerar problem inom.
Våra resultat? Tja, du kan använda Långsiktiga kvalitetsindex-sökfunktionen för att sikta igenom över 600 modeller som går hela vägen tillbaka till 1996. Eller om du vill ha de tio minst pålitliga bilarna som säljs idag, fortsätt läsa!
# 10 och # 9: GMC Acadia och Buick Enclave
De goda nyheterna för de flesta bilhandlare är att defekter tenderar att vara mycket få och långt ifrån de första fem åren av ägande. Den dåliga nyheten är att många av dagens mest populära bilar, lastbilar och SUV kan bli fruktansvärt dyra att reparera efter den tiden.
GMC Acadia och Buick Enclave är rullande exempel på det. Om du tittar på de rosa delarna av tabellen nedan kommer du att upptäcka att Buick Enclave hade en käke som saknade en defektnivå på 24% under 2009 och ungefär 17% 2010 med sin syskon GMC Acadia som erbjuder liknande nivåer av abysmal kvalitet.
Varför hände det här? I ett ord: vikt. General Motors bestämde sig för att använda en motor och överföringskombination (kallas också ett drivaggregat) som vanligtvis används i medelstora bilar som väger ca 3 300 pund - mycket lättare än dessa två fullstorleksövergångar som ofta väger upp till 5000 pund.
Inte för förvånande har vi funnit att överföringarna tenderar att vara betydligt mer defekta än motorerna, men båda kostar betydligt sämre än andra fullstora tvärsnitt.
Som ett resultat handlas Acadia och Enclave i cirka 25 000 miles tidigare än deras genomsnittliga konkurrent. Om du letar efter en snygg, full-size crossover, se till att väga i dessa potentiella långsiktiga kostnader, speciellt om du planerar att hålla ditt fordon över sin garantiperiod.
# 8: Volkswagen Jetta
Vissa bilar erbjuder en mängd olika motorer och överföring. När det gäller Volkswagen Jetta kan det göra en slående skillnad mellan en bergsduglig bil som kommer att vara lätt på din plånbok och en rullande citron som lätt kan konkursera dig.
De bästa jettorna är lätta att hitta. De har manuella växellådor och icke-turboladdade fyrcylindriga motorer som antingen har en 2,0-liters motor, en 2,5-liters motor eller en dieselmotor som inte är under regeringens återkallelse.
Problemet är att miljontals Jettas - tidigare och nuvarande - har automatiska överföringar, en turboladdad motor utan en diesel eller en V6-motor. Dessa mindre tillförlitliga modeller utgör tillsammans nästan 80% av Jetsas totala volymvolym. Det rosa havet du ser på ovanstående diagram från 1996 och framåt är faktiskt mycket högre och djupare när du tar bort data från de "bra" Jettas.
Så om du vill ha en billig europeisk kompakt bil som är kul att köra, är det bra att du kan förbättra dina chanser att bli bra. Men för att göra det är du bättre att lära dig att köra en stickshift - vilket också händer att vara överföring av valet för de flesta Volkswagenägare utanför USA.
# 7: Kia Rio
Medan vissa citroner kan undvikas genom att välja vissa motor- och transmissionsval, är andra helt enkelt oundvikliga. Kia Rio har förblev den värsta entrébilen när det gäller citroner i nästan 15 år nu.
Ibland kan en billig bil kosta dig mycket mer pengar på lång sikt. Den svåra verkligheten för Kia Rio är att den i allt väsentligt blir allt mindre tillförlitlig än någon annan konkurrent.
Vad som gör saken värre är det större behovet att få det servas. Medan de flesta biltillverkare har flyttat till tidkedjor eller timingbälten som kan vara minst 90 000 miles, måste den för Kia Rio ändras varje 60 000 miles - vilket var branschstandarden för drygt 20 år sedan.
Rio är ett citron av en annan anledning: de nyaste modellerna verkar vara förankrade tanken på att byta transmissionsvätska varje 100 000 miles vilket - personligen - tycker jag är lite optimistisk. Om du vill göra Kia Rio till en djurhållare, är mitt råd att halvera den vätskeförändringen till 50 000 miles och alltid få tidslinan ändrat innan det träffas 60 000 miles. En ersättningsmotor eller överföring är otroligt dyrt på dessa fordon, givet vad de erbjuder som daglig transport.
# 6: Jeep Patriot
Jatco CVT, en ökänd problematisk överföring, var ett alternativ i tre av deras mest populära fordon: Dodge Caliber, Jeep Compass och Jeep Patriot som rankar sjätte värsta på listan.
Patriot har den dubbla olyckan att vara det tungaste fordonet för de tre, samtidigt som den har den största andelen fordon med denna överföring. Sammantaget har patrioten betygat någonstans mellan 50% och 130% sämre än den genomsnittliga kompakta SUV. Denna substandard prestanda leder till dyra reparationer - även idag kan Jatco CVT kosta drygt 2500 dollar för att ersätta.
# 5: Smart ForTwo
Förutom att ha en mycket hög defektnivå, lider Smart också av en äkta brist på långsiktig kärlek från ägarna. Den genomsnittliga modellen handlas med endast 59.207 miles - den lägsta övergripande körsträckan av någon modell i vår studie.
Så vad är den främsta skyldige? 
Huvuddelen av tiden är det transmissionsproblem som leder till en inbyggnad. Men med en 15,5% felaktighet för bilar som vanligtvis har mindre än 60.000 miles har Smart den tvivelaktiga ära att erbjuda de värsta av båda världarna när det gäller tillförlitlighet och ägarnas tillfredsställelse. Det är inte ett bra val för bilägare som vill spara pengar heller, eftersom det kräver högt bränsle och ett dyrt underhållsschema.
# 4: BMW 7-serien
Ibland är ett lågt betyg beror på tävlingen som en given modell står inför i vår studie. När det gäller BMW 7-serien, lider den av att behöva slåss mot den mest tillförlitliga bilen övergripande i vår studie: Lexus LS.
Men även med den nackdelen finns det en annan anledning till att du helt undviker BMW 7-serien.
Ingen fullstor lyxbil har varit lika jämn som BMW 7-serien. Sedan 1996 har pålitligheten hos 7-serien varierat från fattigt till rättvist hemskt. Det beror inte bara på nivån på fel eller reparationspriset, vilket sätter 7-serien långt efter sin närmaste europeiska konkurrent - Mercedes S-Class.
Det är så, medan konkurrenterna har förbättrats stadigt och eliminerat många av deras mer defekta komponenter, verkar BMW praktiskt taget ogenomtränglig för att försöka lösa problem utan att den federala regeringen blir involverad. Inte för förvånande, BMW har faktiskt två av de fyra vanligaste citronerna i vår studie.
# 3: Volkswagen Beetle
Om bara dagens Bete hade varit lika älskvärt och hållbart som de gamla, hade det förmodligen inte varit i vår lista alls.
Tyvärr är allt som vi nämnde om Volkswagen Jetta också sant för den moderna Beetle, på grund av att den delar nästan alla samma undermåliga motorer och överföring.
Eftersom biet tenderar att ha fler ägare som vill ha automatiska överföringar än Jetta, har den en högre defektnivå totalt sett. Över 20% av kötthandeln som handlas i har antingen en motor eller ett transmissionsproblem som kräver ersättning. Det kan inte tyckas som en stor sak förrän du tar in det faktum att den genomsnittliga Beetle handlas med endast 108 000 miles. Det är knappt medelålders i dagens bilvärld, där ett kvalitetsfordon kan vara långt över 200 000 milsmarkeringen.
# 2: MINI Cooper
MINI Cooper har en tendens att polarisera åsikter om den här lilla bilen bland bilägare.
På den ena sidan finns det den starka entusiastbasen som absolut älskar dessa modeller till slut. Det har en bra hantering och en rolig utseende: BMWs design- och ingenjörsteam skapade ett ikoniskt fordon tillbaka år 2002 så att konkurrenter som Mazda Miata och FIAT 500 inte helt kan jämföras. MINI har varje år varit tillgängligt, MINI har varit Amerikas mest populära sportiga lilla bil.
Den dåliga nyheten är deras tillförlitlighet.
Utöver de temperamentliga motorerna som har höga kompressionsförhållanden, och därför kräver premiumbränsle (vilka ägare inte alltid använder) har MINI också kroniska problem med både manuell och automatisk växellåda. Sammantaget har nästan kvart i MINI som handlas i antingen motor- eller transmissionsfel som kräver en dyr reparationsräkning.
MINIs tillförlitlighet är inte rankad 0 totalt - det är bara en otålig 0,028538. Vilket fordon är sämre?
# 1: Dodge Journey
Den Dodge Journey är längst ned i listan, tack vare en anemisk fyrcylindrig motor parat med en fyra-växlad automatlåda som är Chrysler enda återstående överföring från den tid då företaget går i konkurs.
Medan MINI Cooper har samlat en högre procentandel citroner än resan (22,7% mot 21,6%) tog MINI sju mer modellår att bli så opålitliga.
Dodge Journey har endast varit tillgänglig sedan 2009 - vilket innebär att dessa fordon inte går långt tidigare än MINI, eller något annat fordon i vår långsiktiga kvalitetsstudie.
Jag kan inte betona detta tillräckligt: Köp inte en Dodge Journey med den fyrcylindriga motorn och fyraväxlad automatisk växellåda. Detta drivaggregat hade problem att stanna tillsammans i mellanslags Dodge Avenger och Chrysler Sebring - två modeller som är kända för att erbjuda fruktansvärd kvalitet. Med en extra halvton att dra runt, är detta drivaggregat helt enkelt för stressat och överträffat för att hålla upp.
Nu när du är beväpnad med kunskapen om de värsta bilarna i vår långsiktiga kvalitetsstudie, kan du förhoppningsvis göra ett bättre informerat beslut när du är på marknaden för en ny eller begagnad bil. För att gå vidare för att försäkra dig om att du får den bästa kvaliteten i en bil för pengarna, glöm inte att ha en certifierad mekaniker genomföra en inspektion före inköpet innan du köper.