En av de enklaste och viktigaste sakerna du kan göra för din bils livslängd är att se till att vätskorna hålls på rätt nivå och i gott skick. Genomförandet av de planerade underhållstjänsterna tar hänsyn till vätskans tillstånd, men det är också viktigt att vätskorna förblir på rätt nivå mellan dessa tjänster.
Här är en kort sammanfattning av de fem viktigaste vätskorna som finns i de flesta bilar, och hur man kontrollerar nivåerna.
1. Motorolja
Beskrivning: Alla förbränningsmotorer kräver att motorolja smörjer de många rörliga inre delarna. Utan olja skulle dessa delar överhettas och skulle kunna gripa helt.
För säkerhets skull: Motorolja är potentiellt cancerframkallande, så var noga med att bära handskar om du har dem och tvätta händerna noggrant efter hantering av motorolja.
Risker förknippade med låga vätskenivåer: Att låta oljan komma under miniminivån i driftsområdet kan ha negativa effekter på motorens prestanda, inklusive möjligheten att slutföra motorfel.
Så här kontrollerar du nivån: De flesta fordon har en oljepåpehållare med högsta och minsta betyg för att kontrollera oljenivån. Dra ut oljestickan hela vägen och torka bottenrengöringen med en torr trasa. Sätt sedan in oljestickan helt och ta bort den igen, den här gången håller den upprätt eller platt så att oljan inte löper upp oljestickan och orsakar felaktig läsning. Där peckstickan nu är täckt av olja är där nivån är; helst någonstans mellan max och minsta betyg.
2. Motorkylvätska
Beskrivning: Värme är en vanlig biprodukt från förbränningsmotorn. Motorkylvätska absorberar denna värme och släpper ut den genom radiatorn, så att motorn kan förbli vid en bestämd driftstemperatur.
För säkerhets skull: Motorkylmedlet kan vara ganska varmt och under mycket tryck. Detta kan göra att systemet öppnas väldigt farligt. Om du behöver öppna systemet, var försiktig så att du bara gör det på en kall motor, och gör det mycket långsamt, eller riskerar du att bli allvarligt bränd.
Risker förknippade med låga vätskenivåer: En låg kylvätskenivå kan leda till överhettning av motorn, vilket kan orsaka allvarliga skador.
Så här kontrollerar du nivån: Det bästa sättet att kontrollera kylvätskan är efter att bilen har suttit i flera timmar, vanligtvis innan du börjar efter att ha satt över natten. Vissa fordon tillåter dig att kontrollera nivån helt enkelt genom att titta igenom en genomskinlig kylvätskautvidgning eller överflödstank och verifiera att nivån ligger mellan minsta och maximala markeringar. Andra kräver att du öppnar radiatorn eller trycksatt expansionstank (vanligtvis i tyska bilar) för att kontrollera nivån.
3. Bromsvätska
Beskrivning: När du trycker in din bromspedal flyttar huvudcylindern (som är ansluten till bromspedalen) bromsvätskan genom bromsledningarna och in i bromsokarna eller hjulcylindrarna där den används för att applicera bromsarna.
För säkerhets skull: Bromsvätska är hygroskopisk, vilket innebär att det absorberar fukt i omgivningen. Håll alla bränslefluidbehållare och behållare tätt förseglade tills du behöver tillsätta vätska och försegla dem omedelbart igen efter att vätskan har tillsatts. Bromsvätskan är också extremt skadlig att måla, så om du spjällar någon, var noga med att tvätta området med tvål och vatten omedelbart.
Risker förknippade med låga vätskenivåer: Om bromsvätskan får bli för låg kan du uppleva en förlust av bromstrycket eller till och med ett fullständigt bromsfel.
Så här kontrollerar du nivån: De flesta moderna fordon använder en genomskinlig plastbehållare som gör att vätskenivån kan kontrolleras utan att systemet öppnas. Precis som med andra vätskor ser du helt enkelt vätskenivån genom reservoaren. se till att vätskenivån är mellan minsta och maximala markeringar.
4. Servostyrningsvätska
Beskrivning: Många tillverkare utrustar nu fordon med mer effektiva styrsystem, vilket minskar parasitiskt drag på motorn, vilket resulterar i bättre bränsleekonomi. Trots detta finns det fortfarande många fordon som använder äldre hydrauliska styrsystem. Dessa system använder trycksatt servostyrning för att hjälpa dig att vrida ratten.
För säkerhets skull: Servostyrningsvätska varierar mellan tillverkare, och vissa är potentiella cancerframkallande ämnen. För att vara säker, föreslår jag att du bär handskar och tvätta händerna noga efter att du har hanterat vätskan.
Risker förknippade med låga vätskenivåer: Låga vätskenivåer kan orsaka förlust av styrhjälp eller ett totalt fel i styrsystemet, vilket kan leda till en olycka.
Så här kontrollerar du nivån: Många servostyrda kepsar har en mätstift inbyggd i dem, eller de använder en genomskinlig reservoar som gör att du kan se vätskenivån från utsidan. Processen liknar kontroll av motorolja: Ta bort oljestickan, torka den ren och sätt tillbaka den igen och ta bort den igen. Nivån ska ligga mellan minsta och maximala poäng. Om det är typen med den genomskinliga behållaren, titta bara igenom den för att säkerställa att vätskenivån ligger mellan märkena.
5. Vindrutespolarvätska
Beskrivning: Vindrutespolarvätska gör precis vad namnet antyder - det tvättar vindrutan på din bil.
För säkerhets skull: Spolvätska är ganska oskadlig, men beroende på alkohol och tvättmedel, är det en potentiell hudirriterande. Om du får lite på din hud kan du helt enkelt tvätta det med tvål och vatten.
Risker förknippade med låga vätskenivåer: Den enda risken att ha låg spolvätska är att du får slut på vätska och inte kan rensa vindrutan när du behöver, vilket kan begränsa din synlighet under körning.
Så här kontrollerar du nivån: Det trevliga här är att du faktiskt inte behöver kontrollera nivån. De flesta fordon har inte ens ett sätt att kontrollera nivån. I stället, om du slutar eller tror att vätskan blir låg, kan du bara fylla behållaren ända upp till toppen när du vill - det finns ingen risk att överfylla det. Vissa fordon har en inbyggd nivågivare för att varna dig när nivån är låg.
En vänlig ansvarsfriskrivning
Denna lista är inte allomfattande, det är inte heller fordonsspecifik. Det är en allmän guide till de viktigaste vätskorna i de flesta bilar på vägen. Om du har problem med att lokalisera någon av de ovan angivna vätskorna, kommer din bilens ägarmanual oftast att ha ett diagram som är specifikt för din modell.
Alla dessa kontroller bör utföras när fordonet är stillastående, på en jämn yta och med motorn avstängd. Om någon av vätskorna visar sig vara låg, rekommenderas det starkt att du lägger dem av med rätt vätska (t.ex. rätt oljevikt, inte bara olja du har ljugit) och har inspekterat fordonet med en certifierad mekaniker, som en från Vermin Club, för att diagnostisera varför vätskenivån var låg.