Det är en lördag varje år som är din dag. Du står upp tidigt och ger en slutlig glans till din prisade 1965 Mustang Fastback. I åratal har du spenderat otaliga timmar som återställer det, och nu visar ett av dina största glädje bort i din lokala arbetsdagsparade. Människor som inte ens vet ditt namn kommer att komplimangera ditt restaureringsprojekt.
"Hon är en skönhet. Vilken klassiker, "är en kommentar som du kommer att höra om och om igen.
Det enda problemet med komplimangen är att det inte är sant. Vad du egentligen har är en gammal bil, inte en klassiker.
Classic Car Club of America
Classic Car Club of America är målvakten på listan över både amerikanska och utländska klassbilar. Amerikanska bilar från 1960-talet som du kanske tror skulle vara på listan är inte.
Enligt CCCA är en klassisk bil en som är en "fin" eller "särskiljande" bil, antingen amerikansk eller utlandsbyggd, tillverkad mellan 1925 och 1948.
Vissa statsregeringar har funnit tid att väga in på klassiska bilar mot bara gamla bilar. Pennsylvania definierar till exempel en klassisk bil som något fordon över en viss ålder, normalt 20 år. Pennsylvania gick till och med så långt som att definiera exakt att en klassisk bil är en som "har bibehållits eller återställts till ett villkor som är väsentligt i överensstämmelse med tillverkarens specifikationer och utseende."
Om du undrar vad skillnaden är mellan en väl underhållen 1939 Aston-Martin och en lika väl underhållen 1996 Honda Prelude är, i Commonwealthens ögon, det komplicerat.
De flesta entusiaster är överens om att klassiska bilar sträcker sig från 1930-talet till 1970-talet. Bilarna du kommer att se på visar är de vanliga misstänkta - 1950 Buicks, 1951 Cadillacs, Mustangs, Corvettes, T-Fåglar och Camaros. Det är nog inte en bra idé att berätta för ägaren som har tillbringat år av sitt liv att återställa någon av dessa bilar att han inte är en klassiker, det är bara gammal.
Olika typer av restaurering
Om du vill hitta en gammal bil för att konvertera till en modern klassiker, måste du leta efter en av dessa typer av bilar: de som bara behöver mekanisk restaurering, de som behöver kosmetisk restaurering eller de som behöver båda. Du måste vara en super-restauratör för att göra både mekanisk och kosmetisk restaurering.
Mekanisk restaurering är för bilar som är i bra form på utsidan. Deras färg, trim och krom är alla fria från stötar och blåmärken som du kan förvänta dig från en 50-årig bil.
Problemet är att de inte går så bra. Om du har val mellan att återställa en gammal bil som behöver mekanisk uppmärksamhet kontra en kosmetisk restaurering plocka det mekaniska projektet.
Kosmetisk restaurering fixar eventuella fel i bilen som endast är visuella. Bristerna inkluderar rost, chips, dings, repor i färgen eller en sprickad vindruta. Kosmetiska reparationer kan kräva att karosserier utförs.
En bil med omfattande kosmetisk skada kanske inte är lika mycket som du investerar. Kosmetiska reparationer tar mycket tid, tålamod och kompetens att göra bra.
Inautentisk restaurering När du bara inte kan hålla sig till tillverkarens specifikationer, oavsett orsak. En fullständig och autentisk restaurering omfattar inte bara utbyte av delar som du kan se - till exempel fönster, trim, stötdämpare och däck - men även de delar som inte är synliga, till exempel motormutter och bultar. Låt oss möta det, att hitta delar till en bil som är 50 år gammal är inte lätt, så du kanske måste improvisera.
För att göra saker ännu mer komplicerade, om du lägger till något nytt för en "klassiker", löper du risken att den avklassificeras. Som ett exempel kom inte många muskelbilar (de som byggdes på 1950- och 1960-talen) med säkerhetsbälten. Så för att uppfylla gällande regler för statliga säkerhetsbälten, installerar vissa återställare två- eller trepunkts säkerhetsbälten. Tekniskt sett skulle dessa bilar inte betraktas som klassiska bilar längre.
Uppsidan är, människor i bilen är säkrare och bilen är gata laglig. Nackdelen - om du visar din bil i en tävling, kommer du att förlora poäng eftersom montering av säkerhetsbälten innebär att bilen inte längre är i sin ursprungliga skick.
Återställa en bil själv eller hyra en expert
Om du funderar på att återställa din gamla bil, bör du veta att det är en bra idé att ha någon mekanisk förmåga innan du påbörjar projektet. Du behöver ha lite pengar, en vilja att erkänna det du inte vet, tålamod, uppmärksamhet på detaljer och beslutsamhet att se projektet genom.
Ett restaureringsprojekt kan ta ett år eller mer. Om du inte kan sätta in tiden på grund av familj eller arbetsförpliktelser, kan du anställa en expert på bästa sätt.
Kroppsarbete och mekaniskt arbete är två mycket olika färdigheter - många restauratörer har en färdighet men inte den andra. Någon som vill återställa en gammal bil själva måste känna till båda. Men om du inte gör det, lägg ut en del av ditt projekt till specialaffärer.
När en gång återställs kan en gammal bil vara värt en hel del. De mest värdefulla gamla bilarna är de som togs tillbaka till sitt ursprungliga fabriksförhållande. Detta involverar vanligtvis omfattande forskning, med hjälp av korrekta originaldelar, och följer de ursprungliga designdiagrammen.
Är det här ett projekt för dig?
Att köpa en snart-till-klassiker är inte väldigt annorlunda än att köpa en ny bil. Om du tittar på bilen som en investering är det viktigt att köra VIN-nummer och försöka hitta andra dokument som beskriver bilens historia.
Om du letar efter att återställa en gammal bil och behålla den, är det en av de värsta sakerna som kan hända att du köper bilen, tar hem hem och upptäcker att det har flera ägare som tagit bilen för de ursprungliga delarna - och vad du har är en samling skräp. Därför är det viktigt att veta bilens historia.
Innan du fattar beslutet att ta på restaureringsprojektet, fråga dig själv om du är redo att begå ett år eller två för att slutföra projektet. Om så är fallet, bestämma om du har utrymme (till exempel ett garage) för att göra jobbet, pengarna för att hålla projektet, en rimligt stor samling verktyg, uthålligheten att hitta delar som du saknar på platser nära och långt och tillräckligt med mekaniskt kunnande för att göra din gamla bil till en klassiker.