I alla större livshändelser betraktar vi ofta ålder som huvudfaktor när det gäller att bestämma beredskap - från när ett barn är redo att börja skolan när de kan få ett körkort och allt bortom och mellan. Föräldrar utövar vanligtvis också nya ansvar för sina barn när de når en viss ålder, så det är rimligt för en förälder att använda ålder som en avgörande faktor när man ska övergå från bilstolar till bilbälten också. Men ålder är inte det enda beaktandet att ta hänsyn till när man förbereder sig för att göra språnget - det finns några andra, lika viktiga och ofta förbisedda faktorer också.
De viktigaste överväganden som en förälder ska göra när man bestämmer sig för övergång till bilbälte är vikt och speciellt höjd. Medan ålder är en bra utgångspunkt är det viktigaste att överväga hur bekvämt och säkert ditt barn passar in i bilstolarna eller boosterstolarna som är utrustade för deras storlek. Ett barn bör hållas i ett bakåtvänd sätes så länge som möjligt, eftersom det är den mest idealiska positionen för att skydda huvudet vid plötslig retardation.
En snabb guide till användningen av bilbarnstolar och säkerhetsbälten efter ålder är som följer, eller du kan ange ditt barns information här för att hitta en bilstol som fungerar för dig. Olika tillverkare och modeller av bilstolar kan ha olika krav på höjd och vikt, så se till att du checkar efter dem när du köper. För alla alternativ är baksätet det bästa stället för att ditt barn ska utnyttjas.
Nyfödd till 12 månader: Bakåtvända bilstolar
1-3 år: Framåtvända bilstolar. Det är vanligtvis bäst att stanna i bakåtvända säten så länge ditt barns storlek tillåter.
4-7 år: Framåtvända bilstolar med sele och tätning, tills barnet växer upp höjdsgränsen.
7-12 år: Boostersäte med säkerhetsbälte tills ditt barn är tillräckligt högt för att säkerhetsbältet ska passa dem ordentligt - över överlåren, bröstet och axeln.
Det finns vissa lagar på plats per stat som mandat när ett barn måste vara i en bakåtvänd bilstol Dessa lagar kan ändras årligen, så kolla med statens webbplats för att se till att du är uppdaterad med gällande regler. Till exempel, effektiv januari 2017 kräver Kalifornien lagar att alla barn under två år ska fästas i en bakåtvänd bilstol, om inte de är över fyrtio pund i vikt eller fyrtio tum i höjd.
Bakåtvända bilstolar
Spädbarn och småbarn bör alltid fästas i ett bakåtvänd bilsäte med en fempunktssele i baksätet på alla bilar utan undantag, speciellt i bilar med passagerarsäte, för maximal säkerhet. Men efter att småbarnen glider in i barndomen, kommer barnen vanligen, men inte alltid, att växa upp högsta höjdsgränsen för nästan alla kommersiellt producerade bakåtvända spädbarn och barnbarnsstolar, vanligtvis omkring fyra år gammal. Men bara för att de inte längre är i småbarnsfasen betyder det inte att de är redo att hoppa rakt in i boosterstolar och säkerhetsbälten.
Framåtvända bilstolar
När barnet inte längre är tillräckligt litet för att bekvämt och säkert passa inuti ett bakåtvändt bilsäte, kan de istället utnyttjas till ett framåtriktat bilsäte. Detta rekommenderas vanligtvis nära tre års ålder, men igen är storleken nyckelfaktorn, särskilt höjd - barnen brukar växa upp i sätet i tum snarare än pund. Om ditt barn är för stort för en bakåtvänd bilstol, är det dags att övergå till framåtvända sittplatser, oavsett ålder. Återigen är bakåtvända säten säkraste för barn och bör användas så länge som fysiskt möjligt.
Boosterstolar
Standard säkerhetsbälten tillverkas med säkerhet för en fullvuxen vuxen i åtanke, inte ett litet barn. Medan knäbältet säkrar kroppen i midjan ska axelnselen passera över bröstet och gå över höger axel, säkra kroppen mot sätet och förhindra att den glider under knäbältet i händelse av kollision, en fenomen som allmänt kallas "submarining". Små barn är vanligtvis för korta för axelnselen, vilket ökar risken för nedsänkning, så även om de har utvuxna bilstolar på framsidan, bör de ändå vara fastade i ett boostersät under tiden.
Boostersätet är utformat för att lyfta barnet upp så att axelnselen kan korsa bröstet och axeln på samma sätt som vuxna är avsedda att bära den och är den enda sitsen där höjd ensam bestämmer hur länge den ska användas . Om ditt barn inte kan sitta i sätet och böja sina ben över kanten bekvämt medan de sitter med ryggen platt mot sätets baksida, är de fortfarande för små för säkerhetsbälte och ska hållas i ett boostersäte, oavsett hur gammal de är - även om de inte kommer tacka för det om de är tolv år gamla och fortfarande på mindre sida.
Så när är ditt barn redo att använda bilbälte?
Det magiska talet som bestämmer beredskapen i de flesta andra aspekter av livet är ålder, men i fråga om säkerhetsbälten gentemot bilstolar är det höjd först, vikt andra, ålder tredje. Använd ditt barns höjd i förhållande till det maximala säkra tillägget för barnsäkerhetssystem, och kom ihåg - bilar är gjorda för vuxna och säkerhetsbälten är inget undantag. Det kommer att växa lite innan ditt barn är redo att ta den vuxna stolen.