En bladfjäder är en del av vissa fordonssystem. Närmare bestämt består en bladfjäder av flera (eller ibland bara en) smala remsor av metall, som kallas blad, anordnade ovanpå varandra för att bilda en enda krökt bit. Bladets böjning och friktionen mellan dem när de glider något över varandra medan de böjer, absorberar fordonets vikt såväl som eventuella stötar. De flesta bladfjädrar är krökta (dessa kallas ofta elliptiska fjädrar); krökningen hjälper till att absorbera våren.
De tre huvudfunktionerna för fordonets upphängning är att:
Stöd fordonet
Absorbera påverkan från stötar, slag och andra oegentligheter i vägen
Låt fordonet vända som svar på förarens inmatningar. (Styrsystemet kan anses vara en del av upphängningen eller sitt eget system, men på något sätt måste upphängningen tillåta hjulets rörelse när fordonet vänder).
Fjädrar i allmänhet och speciellt bladfjädrar hjälper till att utföra de två första funktionerna: de stöder fordonets vikt och absorberar stötar.
En bladfjäder är vanligtvis fäst vid fordonets kropp eller ram vid varje ände, medan hjulet eller axelaggregatet är fixerat till fjäderns mitt. Vanligen sträcker sig varje vår i samma riktning som fordonet, en på varje sida, med fästpunkter på fram och bak; några fjädringsdesigner har en enda bladfjäder som är fäst vid varje sida (en "tvärgående" fjäder).
Syftet med bladfjädrar
Bladfjädrar är relativt enkla att göra och har använts på vagnar och vagnar sedan länge innan bilar och lastbilar kom till existens. Många av de första bilarna, inklusive Ford Model T, anställde bladfjädrar. Bladfjädrar är lämpliga för att sprida tunga laster över ett stort område (eftersom de är fästa vid fordonet i ändarna, som kan vara flera meter från varandra) och för upphängningsdesign som innehåller en "fast" axel i stället för oberoende upphängning för varje hjul, som var vanligt på bilar upp genom 1970-talet och fortfarande är normen på tunga fordon som lastbilar.
Dessa faktorer gör bladfjädrar lämpliga för lastbilar och andra tunga fordon, men mindre för bilar, eftersom sådana mönster tenderar att få oönskade effekter på fordonets hantering. Som oberoende (i motsats till solid axel) har bakre suspensioner blivit allt vanligare på bilar. Bladfjädrar finns nu främst på lastbilar, skåpbilar, SUV och släpvagnar.
Underhåll av bladfjädrar
Om ditt fordon har bladfjädrar, behöver du oroa dig för dem? Förmodligen inte, om inte de är ganska gamla. Flerskiktfjädrar får ibland "klibbiga" eftersom smuts verkar iväg mellan bladen; effekten kan vara att göra resan lite styvare, men det är sällan ett betydande problem. Fästpunkterna måste kontrolleras regelbundet och smörjas i vissa fall (kontrollera din användarhandbok), och du vill att din mekaniker ska kontrollera efter brutna löv.
Om du kör en klassisk bil kanske du märker att kroppen ser ut att sitta för låg över hjulen; Denna sagging beror vanligen på att bladfjädrarna har böjt något över tiden och lösningen är att få dem att bytas ut.