Under sitt keynote tal vid 2004 Demokratiska Konventionen klagade senator Barack Obama att "punditsna gillar att skära och tärna vårt land till röda stater och blåa stater". Obama hävdade att amerikanerna har mycket mer gemensamt i geografi än vad de gör skillnader.
Vi bestämde oss för att testa presidentens antagande när det gäller bilarna amerikaner kör. Är röda stater och blå stater verkligen så annorlunda? Går vanliga stereotyper av Prius-driving Democrat och truck-driving republikanska stå upp till analys?
På Vermin-Club har vi en omfattande dataset med platsen och detaljerna om de bilar vi tjänar. För att förstå vad folk kör i röda och blåa delar av landet tog vi platserna för dessa bilar och kartlade dem till deras statliga och kongressdistrikt.
Vi började genom att analysera de mest ovanligt populära bilarna i varje stat och om bilarna i stater som stödde Obama under 2012 skilde sig från de som inte gjorde det. Den mest ovanligt populära bilen definieras som den bil som är mest överrepresenterad bland våra Vermin-Club-användare jämfört med det nationella genomsnittet. Kartan i början av den här artikeln och tabellen nedan visar resultaten.
En av de största skillnaderna mellan den mest ovanligt populära bilen i röda och blåa stater är sannolikheten för att bilen är amerikansk gjord. Medan tre fjärdedelar av de mest ovanliga bilarna i röda stater är amerikanska, gäller detta för mindre än en tredjedel av de i blåa stater. Den andra stora skillnaden är storlek. Den mest överrepresenterade bilen i rött tillstånd är mer än tre gånger så sannolikt att det är en lastbil eller ett sportfordon än de i blåa stater.
På en statsnivå verkar klichéerna hålla fast. Men skulle de om vi zoomade in lite längre?
Utöver tillståndet kartlade vi varje bil vi har betjänat till ett kongressdistrikt med postnummer på bilens plats. Om bilen var belägen i ett kongressdistrikt som valde en demokrat (201 distrikt), anser vi det vara en blå bil, och om bilen var belägen i ett republikanskt distrikt (234 distrikt), en röd. Självklart, även i ett republikanskt höll distrikt, finns det fortfarande många demokrater, även om de är majoritet. Ändå ger denna metod oss en ännu bättre känsla av vad människor kör där en viss part dominerar än att bara titta på stat.
Följande tabell visar de mest populära bilarna i röda och blåa distrikt.
De absolut populäraste bilarna är ganska lika. Faktum är att de fem bästa är exakt samma. Oavsett deras politiska tillhörighet är de amerikaner vi tjänar mer benägna att driva en japansk sedan än någon annan bil. Mot slutet av listan börjar vi se lite kontrast. Den sjätte bilen på den republikanska listan är en Ford F-150, kanske den mest ikoniska amerikanska gjorda lastbilen. Denna bil är 16: e i demokratiska områden. Den sjätte bilen på den demokratiska listan är Volkswagen Jetta, en bil med rykte för att vara utomordentligt säker. Omvänt är denna bil 16: e i republikanska områdena.
Men de verkliga skillnaderna avslöjas när vi tittar på de bilar som är mest tydligt blåa och röda.
På samma sätt som vår statsnivåanalys analyserade vi de bilar som är mest ovanligt populära i röda och blåa distrikt. Vi bestämmer detta genom att jämföra procentandelen av varje bil i demokratiska eller republikanska områden jämfört med det totala genomsnittet.
Nu är denna lista väldigt annorlunda!
De bilar som är mest ovanligt populära i röda stater är alla lastbilar och sportfordon (SUV), och nio av de tio är amerikanska tillverkade (Kia Sorento, en SUV, är undantaget). Däremot är ingen av de mest ovanligt populära bilarna i demokratiska områden amerikanska tillverkade eller lastbilar / SUV. Listan med ovanligt populära bilar i demokratiska områden består helt och hållet av utländska gjorda kompakta sedans och minis. Dessa listor är ytterligare bevis för att det ofta finns ett sanningskorn i stereotyper.
Dodge Ram 1500 och Toyota Prius, de mest ovanligt populära bilarna i respektive republikanska och demokratiskt område, är symboliska för skillnaderna mellan de bilar som körs på dessa platser.
Tabellen ovan visar att bilar i republikanska området är betydligt mer benägna att vara amerikanska tillverkare och har V8-motorer (typiska för SUV och lastbilar, men inte exklusiva för dem). Bilar i demokratiska områden är mycket mer benägna att vara utländska och dubbelt så sannolikt att de har en hybridmotor.
I slutändan, när det gäller bilarna vi körde, var Obama bara delvis rätt om Amerika verkligen var lila snarare än uppdelat i rött och blått. Människor överallt i USA driver Prius, lastbilar och mini coopers, men om en plats är politiskt röd eller blå kan vi berätta en hel del om hur sannolikt de är att driva dem.