Det är en fredag eftermiddag och du bestämmer dig för att skära av jobbet tidigt för att få en start på helgen. När du träffar motorvägen märker du att trafiken rör sig längs riktigt bra. Med några lycka kommer du vara på din destination om några timmar.
Uh, talade för tidigt. Trafiken har just kommit till ett dödstopp. Vad i helvete? Var kom alla dessa människor ifrån?
US Department of Transportation Federal Highway Administration studerar sådana saker och har identifierat sex stora bidragsgivare till motorvägstrafiken.
Flaskhalsar
Flaskhalsar är den främsta orsaken till plötsliga säkerhetskopieringar. Flaskhalsar händer i fläckar längs motorvägen där det finns mycket aktivitet. Till exempel har vi alla sett sektioner längs vägen där det finns en plötslig minskning av antalet banor så bilar kämpar för att hitta en plats.
Andra gånger kommer flera vägar samman och skapar en jätte labyrint. Även de som är bekanta med de galna trafikmönstren kan tillfälligt förlora sin känsla av riktning om det finns mycket trafik.
Olyckor eller skräp
Du kan bli förvånad över att lära dig att olyckor rankar andra bakom flaskhalsar som en orsak till trafikstockningar. Intuitivt skulle du tro att det skulle vara tvärtom, men kraschar, bilar som har brutit ner och vägskräp är andra.
Det är svårt att veta den bästa taktiken för att komma runt olyckor eftersom du förmodligen inte vet var olyckan inträffade eller hur svår det är tills du kommer närmare.
När du kryper längs, håll koll på vad bilarna framför dig gör. Om de ändrar alla banor i samma riktning så kommer du också att leta efter en möjlighet att slå samman banor.
Om andra förare ändrar körfält till vänster och höger lika, leta efter en möjlighet att byta körfält på båda sidor.
När du kommer upp på olyckan, avgöra om det finns skräp på vägen och se till att du har tillräckligt med utrymme för att passera säkert. Om det till exempel är splittrat glas över flera körfält kan det vara en bra idé att flytta över en extra körfält eftersom det sista du behöver är att rulla över en stor bit av däckdoppande glas.
Ibland är uppehållet en skräp av skräp som ligger i mitten av motorvägen. Förare som försöker dra för mycket utan att binda ner det ordentligt kan inte bara orsaka kaos, men kan också orsaka allvarliga olyckor. Vi har alla sett boxar, möbler och skräp faller på baksidan av gammala gamla lastbilar.
Om du befinner dig bakom en av dessa lastbilar, byt körfält. Om du ser skräp i körfältet och du inte kan byta körfält är det inte en bra idé att stanna in i mitten av motorvägen.
Slumpmässiga bromsljus
En person kan orsaka trafikstockning om de ständigt knackar på sina bromsar. Bilarna bakom honom kommer att tillämpa sina bromsar, och så börjar kedjereaktionen. Innan du vet det finns det en trafikstockning.
Ett sätt att hantera den kroniska bromsen är att hålla koll på bilarna framför och bakom dig. Att ha kännedom om bilarna runt om dig kommer att berätta om bromsskyddet har en bra anledning att rida på bromsarna.
Om bilen framför dig bromsar utan anledning, och du vet att du har gott om avstånd mellan dig och dig omkring dig, är det möjligt att undvika att använda dina bromsar genom att släcka gasen och låta din bilkust. Att undvika att slå bromsarna hjälper till att bryta kedjan av oändliga bromsljus.
Väder
Det är självklart att dåligt väder kan orsaka stora trafikförseningar. Snö, regn, hög vind, hagel och dimma kan snabba trafik i timmar. Tyvärr, om du vill komma någonstans och Mother Nature har andra planer, kommer du att förlora.
Om du kryssar längs och träffar en fläck av dåligt väder, och trafiken kommer till en snarl, finns det inget du kan göra. Du ska vänta ut som alla andra.
Konstruktion
Vägbyggnad gör ibland trafik till ett stopp. Synet av stålbjälkar som dyker upp från en kran över en motorväg är tillräckligt för att skrämma någon förare. Men vägarbete eller överbrygga är ett faktum. Det är också banor som re-stripas över natten, vilket orsakar kaos med morgonen pendlar.
Och om du är en frekvent förare på en viss motorväg kan det vara svårt att motstå frestelsen att se hur mycket framsteg byggnadspersonalen gör. Om du gör det här är du officiellt en rubbernecker. Om du kan motstå strävan att kolla in det dagliga framsteget i projektet, kommer det att hjälpa trafiken att fortsätta flytta.
Särskilda händelser
För dem som är lyckliga nog att bo i städer med en blomstrande scenekonst eller sportscene, är det troligt att du har hittat dig i mitten av en stor trafikstockning från tid till annan.
Om du är en av de deltagare som står fast i trafiken, överväga din tid att sitta på motorvägen utanför rampen som en del av priset för antagning. Om du inte planerar att anlända tidigt, kommer du inte att undvika trafik.
Vad gör du om du sitter i trafik för ett evenemang som du inte deltar i? Du kan gå bra till de vänstra körfältet medan du låter de andra kämpa med varandra för att slå av rampen.
Eller ännu bättre, hitta en rutt som tar dig bort från arenan eller evenemanget så att du kan undvika trafiken helt och hållet.
Användbara appar för att undvika trafik
Här är några appar som du kan använda för att navigera bort från trafikstockningar:
- Waze
- INRIX
- Slå trafiken
- Sigalert
- iTraffic
Om du inte bor i en liten stad är trafiken oundviklig. Alltför ofta blir förare upprevagna av trafik som inte rör sig. Det bästa du kan göra för ditt blodtryck är chill out. Du är inte den enda som inte rör sig. Att bli arg eller frustrerad får inte dig att flytta snabbare, så pop i några låtar, ring en vän och gör ditt bästa för att vara tålmodig.