En bilmotor kombinerar luft och bensin i förbränningskammaren för att skapa ström. Denna luft når motorn genom ett luftfilter som arbetar för att hålla bort väsentliga skräp, smuts, buggar och andra föroreningar som kan skada motorn. Samtidigt måste luftfiltret ge tillräckligt med luft för att nå motorn så att den kan fungera effektivt. Med tiden kan luftfiltret bli smutsigt och igensatt, och bristen på luft kan påverka bilens prestanda.
De flesta autoföretag rekommenderar att du byter luftfilter varje 10 000 till 15 000 miles, eller var 12: e månad. Men om du vanligtvis kör i dammiga eller landsbygdsområden som Scottsdale, Arizona eller San Antonio, Texas, kanske du vill ha din mekanikerkontroll och byta den oftare, som varje 6.000 miles. Att köra i trånga områden där det är tung trafik - inklusive Los Angeles och Washington D.C. - och du måste stanna och starta oftare, kräver också att du byter luftfilter oftare.
Notera dessa symptom som anger att ditt luftfilter behöver bytas ut:
Minskade bränsleekonomi
Din motor kompenserar för lägre mängder syre genom att konsumera mer bränsle för att ge tillräcklig effekt. Om du märker att din bränsleekonomi går ner kan det vara en indikation på att luftfiltret behöver bytas ut. Detta gäller dock endast för karburerade bilar, varav de gjordes före 1980. Nyare bilar med bränsleinsprutade motorer har ombord datorer som beräknar mängden luft som tas in i motorn och justerar bränsleflödet i enlighet därmed. Rengöringen av luftfiltret på nyare bilar bör därför inte påverka bränsleekonomin avsevärt.
Felaktigt motor
Begränsad lufttillförsel från ett smutsigt luftfilter resulterar i oförbränt bränsle som lämnar motorn i form av sotrest. Denna sot samlas på tändstiftet, som i sin tur inte kan leverera den nödvändiga gnistan för att förbränna luftbränsleblandningen. Du kommer märka att motorn inte startar lätt, störs eller grover.
Ovanliga motorljud
Under normala omständigheter, när din bil är stillastående när motorn är påslagen, bör du känna motorns smidiga rotation i form av subtila vibrationer. Om du märker att bilen vibrerar för mycket eller hör ett hostande eller poppande ljud, beror det ofta på en smutsig eller skadad tändstift som härrör från ett igensatt luftfilter.
Kontrollera Motorlampan tänds
Många moderna motorer suger upp cirka 10 000 liter luft för varje bränsle som bränns i förbränningscykeln. Otillräcklig lufttillförsel kan resultera i koldioxidutsläpp som ackumuleras i motorn, vilket kan inaktivera kontrollmotorljuset. Om det händer, kontrollera din mekaniker luftfiltret bland annat diagnostik.
Luftfiltret verkar smutsigt
Ett rent luftfilter visas vit eller vitt i färg, men eftersom det samlar damm och smuts kommer det att se mörkare ut i färgen. Emellertid kan de inre skikten av filterpapper i luftfiltret ofta ha damm och skräp som inte är synliga även i starkt ljus. Därför är det viktigt att du har din mekaniker kontrollera luftfiltret när du tar bilen för underhåll. Var noga med att följa tillverkarens instruktioner angående byte.
Minskad hästkraft
Om din bil inte svarar tillräckligt eller om du märker ryckningsrörelser när du trycker på gaspedalen, kan detta indikera att din motor inte tar emot all luft som den behöver utföra. Byte av ditt luftfilter kan förbättra accelerationen eller hästkraften med upp till 11%.
Svart sotig rök eller flammor som lämnar avgasen
En otillräcklig lufttillförsel kan leda till att bränslet inte brinner helt i förbränningscykeln. Detta oförbrända bränsle lämnar sedan bilen genom avgasröret. Om du ser svart rök som kommer från ditt avgasrör, ska din mekaniker byta ut eller rengöra luftfiltret. Du kan också höra poppljud eller se en flamma i slutet av avgasen. Detta händer när värmen i avgassystemet tänds oförbränt bränsle nära utloppsröret. Detta är ett potentiellt farligt tillstånd och måste diagnostiseras genast.
Lukt av bensin när du startar bilen
Om det inte finns tillräckligt med syrgas in i förgasaren eller bränsleutstötningssystemet när du startar bilen, lämnar det överskjutande oförbrända bränslet bilen genom avgasröret. Det är då du luktar bensin och vet att det är dags att byta luftfilter.